北区・造幣局、お花見だけやあらへんで（情報提供：都島区・栗川長人氏）

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■スポット解説

　造幣局といえば大阪市民、いや近畿の人々にとって、「通り抜け」という春の季節を代表する一大イベントの地である。私も数度、「通り抜け」たことがあるが、いろんな種類の桜が植えられ、特にライトアップされた夜などは壮観である。

　ここの桜は、大阪市内で最も遅く咲く。従って「通り抜け」が始めると、春もひと段落し、いよいよ若葉の香りが街にあふれ出す。要するに「造幣局の通り抜け」は、単にお花見の場を提供するだけではなく、楽しい初夏の訪れを告げるイベントでもあるわけだ。

　造幣局には別の思い出がある。小学校高学年の時、社会見学で来たことがあった。いうまでもなく、ここは日本の「貨幣・貴金属地金工場」なのだ。明治以来の歴史を持つ。

　明治になって首都機能が江戸（東京）に移った。当然だが、その時からあらゆる分野の「首都一極集中化」が始まっている。大阪の地盤沈下は、何も第二次大戦後からの話ではない。この時からすでに始まっていたといえるだろう。

　それではいかん、ということで政府機関の誘致が図られた。そのひとつが貨幣を造る工場、つまり「造幣局（当時の呼び名は造幣寮貨幣鋳造所）」だったわけである。しかし、誘致できた政府機関が「工場」であったのは、その後の工場都市（工業都市ではない）大阪を予感させていて面白い。

　この時代の遺構が現在もなお、ある。ひとつは「泉布観」である。元来は造幣局の応接施設であった。もうひとつは「桜宮公会堂玄関」。これは鋳造所の正面玄関として作られたものである。現在は国道１号線を隔てた北側の泉布観のそばに、当時の姿そのまま移設されている。

　両者とも明治４年（１８７１年）の造幣局開設とともに建てられた。現存する中では、大阪市内で最も古い洋館だ。このことだけで一見の価値あり、といわずにおれない。大阪には明治、大正、昭和初期の素晴らしい建築物が残っていたが、多くのものが軒並み壊されていった。「重要文化財」として指定されたこの二つの建物は、文化財ゆえにかろうじて生き残れたのだ。

　この周囲には、数年前まで三菱金属の大阪製錬所があった。これもまた、工場都市・大阪を象徴する存在だった。現在は、新しいプレイスポットともいえるＯＡＰ（大阪アメニティ・パーク）が、製錬所にとって代わっている。

　明治以後、工場を都市発展の推進力として選んだ大阪は、生活環境としての街と人間を、結果としてスポイルする方向に向かった。

　今、その変遷の中で、最もスポイルされてきた「アメニティ」を名乗る施設群が、「工場」にとって代わり、「工場」の一部が重要文化財として残る。まさに時代の流れというものの趨勢を見た気がする。あるいは大阪にとっては、単なる時代の皮肉だけなのかもしれないが・・・。

　そんな時代の変遷を考えながら、しばしのさんぽを楽しむのはいかがか。この目と鼻の先には、本ウェッブの別項で紹介している網島もある（都島区・今様「天の網島」参照）。

　時代の流れもものかは、「ワシはいつの時代も変わらんで〜！」とでもいいたげに超然と流れる大川が、美しい風景で楽しませてくれるだろう。