西成区・てんのじ村、山王

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■スポット解説

　
　一時期、黒岩重吾氏の小説にハマッタことがある。黒岩作品といっても、現在の古代史小説ではなく、昭和30年代の大阪の下町を舞台にして描かれた作品、つまり「西成山王ホテル」とか「飛田ホテル」といった諸短編集に、である。

　まあ、暗いといえばこの上なく暗い小説であるが、そこに描かれるいろんな人間模様には、まさに麻薬のように私を虜にさせる魅力があった。

　もう一つ、好きな小説がある。難波利三氏の直木賞作品「てんのじ村」だ。こちらは、昭和のはじめから昭和の終わりの時代まで、ある漫才師の半生を綴った名作である（終盤はやや安易だが）。

　こちらは、黒岩氏の諸作品ほど暗くない。どちらかというと「面白うて、やがて悲しき」という、大阪人情家庭劇風味である。泣かせる場面も盛り込まれいている（ちなみに「てんのじ村」は、数年前、大村昆・野川由美子主演で舞台化された記憶があるが、大村昆は、主人公に対する私の思い入れからいうと、イメージが違う。私のイメージでは、先代の渋谷天外と岡八郎を足して2で割った感じ。あるいは吉本の井上竜男でもいいかもしれない）。

　この両氏の作品に共通する舞台が、西成の山王辺りだ。黒岩氏のは、先にも述べた通り、旧飛田遊郭やその周辺。難波氏のは、山王の一角にあって芸人達が多く住んでいた場所で、タイトルにもなっている「てんのじ村」。

　当たり前だが、今実際に存在する町は、黒岩作品ほど暗くないし、難波作品のように芸人がたくさんいるわけでもない。いってしまえば、ごく普通の大阪の下町である。だいたい、遊郭も芸人長屋も、過去の話ではある。一応ね。

　だが、「人情的な町」であることには変わりない（人情的な町という表現は、あまりにステロタイプなので、どちらかというと使いたくないけど）。それに、喰いモンが安いのがいい。ある意味で、最も大阪的な下町だといえるだろう。

　しかし今、この町を威圧するように、大阪市大付属病院の巨塔やら高層マンション群が迫ってきている。（たぶん）大阪市の主導で行われている「あべの再開発」によって、東隣の阿倍野区旭町方面が、ここ十数年で、がらっと変わったからだ。

　西成区と阿倍野区は、上町台地が断層状に落ち込んでいる部分を区境としている。そのため、もともと阿倍野区側の方が、数メートルほど標高が高いのだが、ここにさらに高層ビル群が建ったため、非常に圧迫する存在となってしまっている。

　この光景を見て、人を圧迫して成り立つ「開発」を非難することもできよう。しかし私は、開発を全て否定するわけではない。自分自身、下町の中にドカンと建っているマンションに住んでいるので、大きなことをいうつもりもない。確かに住む場所は必要なのだから。

　私は、ただただ、この圧迫感に見惚れるだけだ。凄いと思う。そして、その圧迫感をも、ものともせず地道に暮らしていけるのが人間なのだ、というごく当たり前のことを、今更ながらにして、気づくのである。

　ここはきっと、人間のありようがリアルに伝わる街なのだ。だからこそ、黒岩氏や難波氏の小説が、あれほどの迫力で、読む人に迫って来るのであろう。

　生活のリアルさを体感した後で、阿倍野区側まで歩いてみれば、光景は一挙に変わっていく。再開発途上にある阿倍野側は、広々とした明るい街路に、きれいなマンション群。西成側を振り返れば、細い路地が入り組む商店街が、暗い口を開けている。

　しかし、まだ新しいマンションの１階部分にある店舗街には、あまり客は見受けられなく、閑散としている。撤退したらしい店舗が、いっそう寂しさをかき立てる。周囲が明るい分だけ、寂寥感は増幅されていく。

　一方、西成の雑然とした商店街には、華やかな賑わいこそないけど、暗いアーケードの中から、生臭いほどなまなましい人々の息づかいが聞こえてくるような気もする。

　「人の息づかい」は、計画によって作られるモノではないということが、よくわかる。