■私は､テル･アビブには行っていない

　あらかじめ言っておきますと､さんぽ人はイスラエルへは行ったことがありません｡じゃあなぜ､タイトルにもあるように｢テル･アビブ編｣なんか書けるのか､とお思いでしょう｡結論を言えば､単に｢人から聞いた話｣でしかありません｡しかし､その話は､さんぽ人にとって非常に印象に残るものだったので､一度､書かずにはいられなかった｡

　厳密に言うと､｢異国さんぽを語る｣というコーナーのテーマから外れているとも思えますが､それでも書かずにはいられなかった｡

　それでも､読んでいただけますでしょうか?

　もうかれこれ､6､7年前になるでしょうか｡さんぽ人は例によって､週末の夕餉をこの店でとっておりました｡

　なぜかその日は､常連をはじめ他の客は一切おらず､さんぽ人はママさんとカウンターに座って､二人で雑談を楽しんでいたのです｡

　その時､扉が開いて､一人の客が入って来たのです｡誰かと思って見ると､30才ぐらいの外国人｡さんぽ人は初対面でしたが､ママさんは充分ご存じらしく､｢あら､久しぶり｣などと言って､彼を迎えたのです｡

　｢あら､久しぶり｣という歓迎の言葉でわかる通り､彼は日本語(というより大阪弁)がペラペラ｡ママさんの紹介から察すると､アイルランド生まれの彼は､どうも何かのディーラーで､あちこちの国を飛び回っているらしい｡この店に来た(つまり日本に来た)のも久しぶりらしく､だからさんぽ人も､今まで知らなかったという次第です｡

　｢ああ､アイルランドですか､IRAなんか､大変でしょうねえ｣などと､さんぽ人は例によって能天気に(つまり当事者の心境など察することもせずに)聞いたりしたのです｡

　彼は｢さ~ね､僕には関係あれへんもん｣などと他人事のように語るのでした｡その時､正直言って､さんぽ人はちょっと｢イヤな奴｣と感じたわけです｡

　彼は商売柄か､スーツこそ着ていますが､耳にピアスなんかを着けて(別に今じゃ､珍しくもないけど)､どちらかというとヘラヘラとした軽薄な感じ｡別に外見で人を判断するわけではないけど､やっぱり初対面では､大事な要素ですからね｡

　次にママが聞きます｡｢でも､アイルランドって､イギリスとかから差別されたりしてるんやろう?｣｡彼は答えます｡｢まあねぇ｡でも僕は､そのアイルランドでも差別される方やったしねェ｣｡

　｢エエッ、なんで?｣｡さんぽ人とママさんは、同時に声をあげていました｡

　｢何でって､僕､ユダヤ人やもん｣彼は相変わらず､軽薄に言ったのでした｡

　｢ユダヤ人が嫌われるのは､イスラエルの責任やね｡僕､あの国が大嫌いやねん｣｡　ママさんとさんぽ人は､思わず絶句状態が続いており､その代わり､彼は妙に饒舌になって､いかにイスラエルが嫌いかを説くのでした｡

　｢せやけど､アンタの祖国やろ?｣と､気を取り直したママさんが､聞きました｡

　｢あんな国､祖国やなんて思わへん!　あの国がなかったら､パレスチナはいっぺんに平和になるで｡そしたら､世界中が平和になるで｡あんな国､なくなった方がエエねん｣と､まるで吐き捨てるように言います｡

　何と言うんでしょうか､日本人には到底､伺い知れない深い深い感情が､世界の中にはいっぱいあるのでしょう｡しかし､こんなものは序の口に過ぎなかったのです｡彼の中には､もっと深い深い感情があったのです｡

　彼は世界中を飛び回っているディーラーだから､当然､ママさんもさんぽ人も､次のような疑問がわいてきます｡つまり｢今まで､イスラエルには行ったことがあるか｣です｡

　彼は｢ウ〜ン｣と言って考え込みました｡｢僕､イスラエル大嫌いやろ｡だから､絶対､イスラエルだけには行きたくなかった｣

　すると、ママさんが、鋭く突っ込みます。「行きたくなかったってことは、行ったことがあるんやな？」

　｢ある｡一度だけ､どうしてもイスラエルに行って商売せなならんことがあってね｡せやけど､もう､行くのが嫌で嫌で､行きの飛行機の中でも気分悪なって､もう､飛び降りたろか､思ったぐらいや｣｡

　｢ふ〜ん｣と､我々二人は最早､黙って聞くしかない状態｡彼は続けます｡

　｢でな､とうとうテル･アビブ空港に着いたんやがな｡それでも嫌で嫌で｡もう､仕事終わったら､すぐ帰ったろ､思うて｡まあ､空港を歩いてたわけや｡そやけどな･･･｣

　｢そやけど?｣

　｢テル･アビブ空港を歩いてたらな､何か急に涙出てきてな､僕､思わず座り込んで､地面にキスしてたんや｣

　さんぽ人は今でも､彼の言葉や､その時の表情を覚えています｡しかし､不思議なことに､彼が｢地面にキスをした｣と言ってから後のことは､ほとんど覚えていません｡あれから､自分がどうしたのか､彼とさらに､どんな話しをしたのか｡どう別れたのか｡どう店をでたのか｡

日本人には到底､伺い知れない深い深い感情が､世界の中にはいっぱいある｡それを思い知った一夜のことでした｡