■新婚旅行って･･･

　さんぽ人の初めてのヨーロッパ行は、某業界新聞社が主催する、展示会視察ツアーだった。さんぽ人の会社から参加したのは、自分を含め２名。あとは、全く知らない人ばかりで、まあ、気楽といえば気楽な度でした。後半は、ほとんど一人で行動していたし。一人で行動するってことは、心細いこともあるけど、かえって気軽な点も多い。本当に見たい所に、誰はばかる事なく行けますからね（別にヤバい場所に行くわけではないが）。

　それに、仮に痛い目にあっても、それは自分自身の責任。つまり自業自得ということで割り切れるばいいのです。

　２回目のヨーロッパ行は、いわゆる新婚旅行です。「妻」が一緒、というのが、一人ブラブラ歩きとは違う緊張感を与えます。やはりさんぽ人といえども、「夫」ですから、妻を楽しませるのはもちろんですが、安全確実に日本まで連れ帰る責任もありますから。

　「おい、ショルダーバッグは、身体の前にまわして持て」とか、「そんな所にカバンを置いたら、置き引きされるで！」とか、「キョロキョロしないで、さっさと歩け」とか、添乗員以上に口やかましくいってしまう。まあ、それは愛情の裏返しかもしらんけど・・・

　ところでさんぽ人の妻というのが、「大胆」というか、「無邪気」というか、怖いもの知らずの人で、その度に、さんぽ人は特別の慎重さを発揮して、彼女を制御するしかなかったのです。

　しかし、そんな夫を見て、妻は「アンタ、外国に来て、浮き足立ってるんとちゃう？」などど言うものだから、「クヤシー！　誰のために、必要以上に慎重になっとるんや！」などと答えるものの、まあ、カエルの面にションベン状態。本当に、夫は辛いよ。

　そんな新婚旅行中のパリのある日。オペラ座からポンピドゥー・センターの方に行こう、という話になりました。当然、さんぽ人も、さんぽ人の妻も「歩いてGO！」というわけで、テクテク大通りを進み始めました。

　「待てよ、グラン・ブルバールをそのまま行っても、きっとしょうもない。どっかで横道にそれた方が、面白いだろう」などというと、むろん妻は「そうしよー」などと、例によってお気楽に答えます。

　この時も、自分の頭の中に地図を展開させて、「あの道を行って、あそこで曲がって・・・」などと考えていました。

　しかし初めての道は、いくら頭の中でイメージし尽くしたとしても、実際の行くと大違いなわけで、この時も本来考えていたコースに入る交差点を、見逃していました。

　「まあ、ええか。多少、遠回りになるけど」などと考えながら（しかし、妻にはそんなこと一言もいわず）歩いておりました。

　サン・ドニ通りというのが、パリの中心部にあります。セックス・ショップとか、その手の店が多い通りで、いろんなオネーサン、オニーサンたちがたむろする、さんぽ人がたまたま読んだガイドブックにも、「あまり近寄るな」とか書いてある一角です。ましてや、この時、さんぽ人は「女連れ」なわけですから。　もちろん我々は新婚旅行なわけで、そんな通りに行くつもりもなかったのですが、ブラブラ進むうちに、どういうわけか、その一角に出てしまったようです。

　さんぽ人の頭の中に、ガイドブックの一節があまりにも強烈に記憶に残っていたためか、「まずい場所に来てしまった」という思いだけが突出し、全神経を非常警戒警報が鳴り響きました。しかし、相変わらず妻はお気楽に歩いていましたが。まあ、当然か。

　その瞬間、背後に妙な気配を感じ出したのです。実は、しばらく前から、ずっと我々の後をついてくる足音があったのですが、その足音が、急に気になり出したのです。

　周囲には、我々とその足音の主しかいないようです。本当に人通りがない時間だったようですね。　この「人通りのなさ」「足音」「あまり行かない方がいい場所」「ガイドブックの警告」という要素が、ゴチャマゼになって、一度にさんぽ人を襲いました。

　「どうしよう」、そう思った瞬間、さんぽ人はわざと舗道の石につまずいたフリをしたのです。それから妻の手を引っ張り、道の建物側に身を寄せると、壁を背中に座り込み、ほどけてもいない靴紐を結びだしました。

　妻は「何を急に？」という顔をしております。さんぽ人は、大きな声で「靴紐がほどけてんや！」というと、結ぶふりをしながら、後ろからやってくる人を見たのです。

　男は、まあ、ビジネスマンではなかったですね。どっちかというと、チンピラ風。さんぽ人がしゃがんだのを、かえって不審がっているような顔つきで、チラリと一瞥して、前を通りすぎ、やがてサン・ドニ通りに消えて行きました。

　別に彼を、カッパライとか強盗とかと断定したわけじゃないけど（単に歩く方向が同じだけだったのでしょう）、やっぱり気になるもんは気になるし・・・。｡

　不思議そうに見ていた妻に、ことの顛末（さんぽ人の頭の中にひろがっていた考え）を伝えました。　「あっ、実は私も足音があるなあとは気づいていたけど、でも、何でもないやろうって思って」と、アッケラカンと答えております。

　さらに、「大丈夫やて！　アンタ、小心者と違う？」などと言っております。

　こんなに集中力を払って、慎重になっているのは、誰のためなんだ、と言いたくなったけど、そこはグッとおさえて、「まあ、旅先では何があるかわからんし。万が一に備えて行動するように！　わかったかね！」わざと威厳を出して、語って聞かせたのです。

　「そんな、浮き足立たんでも、ええやん！」カンラカラカラ笑いながら、妻はどんどん歩いていきます。　本当に、怖いもの知らずって・・・。まあ、旅行を楽しくする気分って、これなんでしょうけどね。

この項､以上｡