When the Tigers Broke Free


(Waters)


1944年
今まだ暗い 夜明け前の戦場
退却を願う兵士の上に
無常の司令が響く
「退いてはならぬ 奮闘の上
 活路ひらくべし」
こうして死守したアンツィオ橋頭堡(注1)
無数の命と引き換えに

国王が贈った母への書状
父の戦死の証
今も覚えている 金縁の飾りが
ついた巻き紙
見つけたのは
引き出しの古い写真の中
国王のサインを思い出すたび
目頭が濡れる

まだ明けやらぬ冷えた大地に
戦車が火を噴く
大英帝国「C中隊」は
敵陣に孤立
残ったのは死体の山と
死にゆく者の吐息だけ
これが名高いあの作戦
父を奪った戦い

解説と注釈
注1:第二次世界大戦終盤。北アフリカ戦線で勝利を収め、シシリー島上陸に成功した連合国は、その余勢を駆って南方より、イタリア半島へ進撃した。
順調に、ナポリまで進駐した連合軍だったが、ここが正念場とふんだヒトラーの檄もあり、イタリア駐留ドイツ軍も必死の反撃を加え、ナポリ北西のカッシノ近辺で戦線は膠着状態に陥ってしまった。

この状況を打開するために計画されたのが、「シングル(屋根板)作戦」である。

これは、ローマからほど近いアンツィオの海岸に米英軍を上陸させ、ドイツ軍を側面から攻撃、ナポリ方面から進撃する本体と合流し、一気にローマを陥落させる計画である。

1944年1月21日深夜、ナポリを出発した米英軍は、夜陰に紛れてまんまとアンツィオに上陸。24時間で約3万6千名の兵士を上陸させることに成功した。
しかし、ここからドイツ軍は驚異的な粘りを見せ、激しい反撃で上陸軍を駆逐。連合国は、アンツィオ以外の拠点を失ってしまう。
カッシノの本体も、依然、前進することができず、アンツィオはほとんど孤立状態に陥った。

このような状況下、連合軍は、なんとか4ヶ月間、アンツィオを守り抜き、後のローマ進撃、さらには「オーバーロード作戦(ノルマンディー上陸作戦)」へと戦局を有利に展開してゆくのである。